El Perú es el principal productor mundial de plantas medicinales. Su selva amazónica y sus bosques nublados albergan miles de especies vegetales con propiedades curativas conocidas por las culturas originarias desde hace siglos. Este capítulo es un viaje a Chanchamayo, a la tribu Ashaninka y al mundo de Santa Natura.
Los Ashaninka: 'amigos de todos'
En la provincia de Chanchamayo, en la ceja de selva central del Perú, vive el pueblo Ashaninka: una de las naciones indígenas amazónicas más numerosas del país. La palabra 'Ashaninka' significa, simplemente, 'amigo de todos'.
Han sido ellos quienes revelaron al mundo los poderes curativos de la uña de gato (Uncaria tomentosa), una liana que crece envolviendo los grandes árboles de la selva. Su corteza se hierve para preparar un té que se usa tradicionalmente como antiinflamatorio, inmunomodulador y depurativo.
La sangre de drago y otros tesoros del bosque
La sangre de drago (Croton lechleri) es otro de los milagros vegetales del Amazonas. Cuando se hace una incisión en su corteza, brota una savia roja como la sangre. Aplicada sobre la piel, se transforma en una pasta antiséptica y cicatrizante que sirve para cualquier cortadura, picadura de insecto o irritación.
En los jardines botánicos de El Perezoso, cerca del asentamiento Ashaninka de Pampa Michi, se conserva una colección impresionante de plantas como el aguaje (rico en vitamina A y fitohormonas), la chuchuhuasi y la cat's claw.
Santa Natura: la revolución saludable peruana
Janet Barriga y Enrique Umbert fundaron Santa Natura hace más de dos décadas. Con más de 250 productos basados en remedios tradicionales peruanos, hoy es la cadena de alimentación saludable más reconocida del país, con presencia creciente en Estados Unidos.
Su modelo combina tres cosas que rara vez se ven juntas: ciencia moderna, conocimiento ancestral y compromiso social. Trabajan directamente con comunidades amazónicas, pagan precios justos y rescatan recetas que de otro modo se habrían perdido.
El polen multifloral y los desayunos de la selva
El polen recolectado por las abejas en la selva virgen es uno de los superalimentos más completos que existen: contiene vitaminas, aminoácidos esenciales y minerales. Es 'comida para el cerebro', dicen quienes lo consumen a diario.
El desayuno saludable peruano combina polen, muesli con frutas deshidratadas amazónicas (camu camu, aguaje, pijuayo), yogur orgánico y miel de abejas nativas: una alternativa luminosa al desayuno tradicional de pan y embutidos.
Chanchamayo y sus cascadas: turismo que aún huele a selva
Más allá de las plantas medicinales, Chanchamayo es una región todavía virgen, salpicada de cascadas como El Tirol, ríos esmeralda como el Chanchamayo, y aldeas tradicionales que reciben con generosidad al visitante curioso. Es uno de esos lugares donde el viaje todavía se siente como una aventura, no como un tour.
Preguntas frecuentes
¿Para qué sirve la uña de gato?
La uña de gato (Uncaria tomentosa) se usa tradicionalmente en el Perú como antiinflamatorio, inmunomodulador y depurativo. Se prepara como té con su corteza.
¿Qué es la sangre de drago?
Es la savia rojiza del árbol Croton lechleri de la Amazonía peruana. Se aplica directamente sobre cortes y picaduras como antiséptico y cicatrizante natural.
¿Quiénes son los Ashaninka?
Son uno de los pueblos indígenas amazónicos más numerosos del Perú, habitantes de la selva central. Su nombre significa 'amigo de todos' y son reconocidos por su conocimiento de plantas medicinales.
¿Qué superalimentos peruanos existen?
El Perú produce camu camu (la fruta con más vitamina C del mundo), aguaje, maca, quinua, sacha inchi, lúcuma, yacón, polen multifloral amazónico y muchos más.